Questão - UERJ 2024 - Os lagartos Mabuya sp.,

UERJ 2024 - Os lagartos Mabuya sp., encontrados nas Américas do Sul e Central, possuem placenta bem desenvolvida, muito semelhante à dos humanos. A origem da placenta nesses lagartos e em mamíferos placentários está associada a genes que foram herdados de retrovírus. Sabe-se que os primeiros mamíferos não apresentavam placenta. Indique o processo evolutivo responsável pelo surgimento independente dessa estrutura nos mamíferos placentários e nesses lagartos. Aponte, ainda, duas funções da placenta que representam vantagens evolutivas não encontradas nos mamíferos ovíparos.

RESPOSTA:

O aparecimento independente da placenta em linhagens de animais não diretamente aparentados, como lagartos e mamíferos placentários, ocorreu por um processo denominado convergência evolutiva/adaptativa, em que estruturas com a mesma função não apresentam a mesma origem embrionária, não indicando, portanto, parentesco. Dentre as funções desempenhadas pela placenta, que representam vantagens evolutivas, destacam-se a retenção/proteção do embrião no interior do corpo da mãe, a produção/passagem de anticorpos, nutrientes e hormônios da mãe para o embrião e a comunicação materno-fetal. O conjunto dessas vantagens levaram evolutivamente à seleção dessa estrutura em indivíduos de grupos diferentes.